Mijn beslissing om dit boek te lezen was eigenlijk voornamelijk gebaseerd op de trailer van de verfilming die op 21 maart in de bioscopen komt. Ik vond het concept zo goed gevonden en de trailer zelf zat al zo vol spanning en verwachting, dat ik MOEST weten wat er gebeurde in het verhaal. Hopelijk is de film op zich even goed.
Ook wil ik even vermelden dat ik “Battle Royale” nooit
gelezen of gezien heb en dus geen vergelijking kan maken met dit verhaal. Het
concept lijkt misschien wel heel erg op elkaar, maar dat moet u er niet van
weerhouden om dit boek ook te lezen. Het beleven van een verhaal zit hem immers
in de details, in de emoties en niet enkel in de rode draad.
Eerst misschien eventjes een korte omschrijving van het
land waarin onze heldin woont.
Panem is een soort post-apocalyptisch Noord-Amerika, dat
verdeeld werd in 13 districten en “The Capitol”. The Capitol is de hoofdzetel
van president Snow en de verblijfplaats van zowat alle rijkere/hooggeplaatste
mensen in het land. De stad wordt dan ook gekenmerkt door een overvloed aan
weelde, elektriciteit, extravaganza en ongeoorloofde uitspattingen.
De meeste districten daarin tegen worden getekend door
armoede en hongersnood. Elk district heeft zijn eigen specialiteit: zo heeft
District 12 de steenkool mijnen, District 4 int producten uit de zee, District
11 heeft boomgaarden en landbouwgrond. De inwoners zelf profiteren slechts
amper van de producten die zij produceren. Alles wordt opgeslokt door The
Capitol. We hebben dus te maken met een (weerzinwekkende) dictatuur.
Ooit, zo’n 74 jaar geleden, zijn de districten in opstand
gekomen tegen The Capitol. Deze reageerde door District 13 van de aardbol te
vegen door het te bombarderen met toxische wapens. Na het onderdrukken van de
andere districten werden de Hunger Games ingevoerd om aan te geven dat The
Capitol oppermachtig is en zij alles in handen hebben.
Ieder jaar moet elk district een jongen en een meisje
tussen de leeftijd van 12 en 18 selecteren om mee te doen in dit spel. De
gekozen “Tributes” worden daarna in een arena gedropt en moeten vechten op
leven en dood met de andere kinderen. De
arena bestaat elk jaar uit een andere omgeving vol unieke gevaren. Niet alleen
moeten de Tributes dus kunnen vechten, maar ook overleven in de natuur is zeer
belangrijk.
De laatste die overblijft wordt “Victor” gekroond en kent
een heleboel privileges. Ook het district vanwaar de Victor afkomstig is, krijgt een heel
jaar lang voedsel.
Katniss Everdeen is een inwoonster van District 12. Ze is
16 jaar en staat aan het hoofd van haar gezin, nadat haar moeder een mentale
breakdown kreeg na het overlijden van haar vader. Gale is haar beste vriend. Ook
hij verloor zijn vader in dezelfde mijnexplosie waar Katniss’ vader het leven
liet. Samen gaan ze jagen in het verboden bos, buiten het hekken dat District 12
omsluit, om hun gezin van voedsel te kunnen voorzien.
Katniss heeft naast Gale maar één iemand die ze meer dan
wie dan ook graag ziet: haar zusje Prim. Prim is dit jaar net 12 en haar naam
werd voor de eerste keer in de loterij voor de Hunger Games geplaatst.
Het verhaal begint op de dag van het loten van de namen
voor de Hunger Games. Katniss en Gale genieten van hun ochtend in het bos, met
de gedachte in het achterhoofd dat één van hen binnen een aantal uur zou kunnen
vertrekken naar de gevreesde arena.
In de namiddag moeten alle kinderen tussen 12 en 18
verzamelen op het stadsplein om de loting bij te wonen. Eerst wordt de
meisjesnaam getrokken. En dan gebeurt het.
“Primrose Everdeen”.
Katniss is een shock. Haar kleine zusje van 12 jaar MAG
niet naar de arena vertrekken, hoe zou ze dat ooit kunnen toelaten?! Katniss
maakt het ultieme offer en stelt zich kandidaat om de plaats van haar zusje in
te nemen.
Haar mede Tribute is Peeta Mellark, de zoon van de
plaatselijke bakker.
En zo begint Katniss’ avontuur in de Hunger Games.
Persoonlijk vind ik dit een geweldig boek. Ik heb het in
één ruk uitgelezen omdat ik telkens weer wou weten wat er op de volgende pagina
zou gebeuren. Het boek zit vol spanning, complotten, onmacht, emoties, … Je
kruipt bijna meteen in het verhaal, of beter gezegd: het verhaal kruipt in jou
en het laat je niet meer los.
Een must read voor iedereen die van science fiction,
fantasy of gewoon spanning houdt.
Het hoofdpersonage is een meisje, maar ik denk niet da
dit de jongens moet weerhouden van dit boek te lezen. Katniss is geen alledaags
meisje.
Dit boek moet je gewoon gelezen hebben!
